กล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกได้เปิดตัวในที่สุด

ทศวรรษแห่งความตึงเครียด การโต้เถียง และความมุ่งมั่นได้นำไปสู่ช่วงเวลานี้ ในขณะที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ เริ่มต้นการเดินทางนับล้านไมล์สู่ห้วงอวกาศ สำหรับกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ล้ำหน้าที่สุดในโลก และคนหลายพันคนที่ทำงานกับมันตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ปืนเริ่มต้นได้ยิงออกไปแล้ว

การทำงานของกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ยอดเยี่ยมที่สุด

หลังจากใช้เวลานานกว่าหนึ่งในสี่ศตวรรษของการวางแผนการออกแบบการสร้างรอและการครอบงำการทดสอบกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ซับซ้อนมากที่สุดเท่าที่เคยรวบรวม-มหึมาเจมส์เวบบ์กล้องโทรทรรศน์อวกาศในที่สุดก็เปิดตัวที่ 7:20 am เวลาตะวันออกที่ 25 ไม่ว่าการนั่งจรวดเพลิงนั้นจะเป็นของขวัญส่งท้ายปีให้กับวิทยาศาสตร์หรือบทสรุปที่หายนะในปี 2564 นั้นขึ้นอยู่กับสัปดาห์ข้างหน้า

เพื่อให้ภารกิจของ JWST ประสบผลสำเร็จ กล้องโทรทรรศน์จะต้องดำเนินการชุดที่ซับซ้อนของการซ้อมรบอย่างรอบคอบในช่วงเดือนแรกในอวกาศ แม้แต่ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวก็สามารถประนีประนอมกับภารกิจทั้งหมดได้ และกล้องดูดาวจะต้องแสดงการเต้นรำที่ยากราวกับปีศาจไปไกลเกินกว่าที่มือมนุษย์จะเอื้อมถึง และพุ่งเข้าหาจุดในอวกาศที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งล้านไมล์

ผลงานของการใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศ ทำให้ได้ความคืบหน้า

จุดหยุดสุดท้ายของกล้องโทรทรรศน์บนโลกคือ Guiana Space Centerใน Kourou เฟรนช์เกียนา ซึ่งเป็นศูนย์ปล่อยจรวดขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบด้วยป่าอเมซอนที่พันกันด้านหนึ่งและอีกด้านหนึ่งติดกับมหาสมุทรแอตแลนติก NASA เป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ของภารกิจนี้ ซึ่งมีมูลค่า 10,000 ล้านเหรียญสหรัฐ แต่ ESA ซึ่งเป็นหนึ่งในพันธมิตรหลายราย จัดหาจรวด Ariane 5 ที่จำเป็นในการขนถ่ายกล้องโทรทรรศน์ขึ้นสู่อวกาศจากด่านหน้าเขตร้อนอันร่มรื่น

เช่นเดียวกับโครงการที่มีความทะเยอทะยานมากที่สุดของมนุษยชาติ JWST ได้เผชิญกับอุปสรรคมากมายบนเส้นทางสู่อวกาศ กล้องโทรทรรศน์ใช้งบประมาณอย่างล้นหลามและมีการเปิดตัวช้ากว่าทศวรรษ ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากแผนการเริ่มต้นที่ไม่สมจริง แต่ตามที่นักดาราศาสตร์หลายคนชี้ให้เห็น แม้แต่กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลอันเป็นที่รักก็ประสบปัญหาเช่นเดียวกัน

บางส่วนของความล่าช้าในการ JWST เป็นผลมาจากความผิดพลาดที่ทำในขณะที่อาคารหอดูดาวรวมถึงการใช้ที่เป็นตัวทำละลายที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับวาล์วแรงขับและเขย่าสกรูหลายหลวมในระหว่างการทดสอบ ไม่นานมานี้ ชื่อของกล้องโทรทรรศน์ได้ก่อให้เกิดการโต้เถียงกันในหมู่นักดาราศาสตร์ที่มีความกังวลว่าเจมส์ เวบบ์ ผู้ดูแลระบบของ NASA ในช่วงเกือบทศวรรษ 1960

ในเดือนก่อนที่จะมีการปล่อยกล้อง กล้องโทรทรรศน์ประสบอุบัติเหตุอีกครั้งเมื่อแคลมป์ที่สำคัญถูกปล่อยออกโดยไม่คาดคิดทำให้เกิดการสั่นสะเทือนผ่านหอดูดาว จากนั้นปัญหาการสื่อสารระหว่างกล้องโทรทรรศน์กับระบบภาคพื้นดินที่ศูนย์ปล่อยจรวดทำให้ภารกิจล่าช้าไปอีกหลายวัน ความล่าช้าในขั้นสุดท้ายเป็นผลมาจากสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยในเฟรนช์เกียนา