ค้นพบลูกไดโนเสาร์หายากขดตัวอยู่ในไข่ฟอสซิล

ดูเหมือนลูกไดโนเสาร์เกือบจะพร้อมที่จะหลุดออกจากเปลือกแล้ว ขดตัวแน่นจนหัวซุกอยู่ระหว่างนิ้วเท้า แต่เกิดเหตุการณ์ที่ไม่ทราบสาเหตุในการฝังไข่ก่อนที่สิ่งมีชีวิตตัวเล็กจะหายใจเข้าไป โดยได้รักษาสัตว์ที่ไม่ได้ฟักไว้เป็นเวลาหลายสิบล้านปีในพื้นที่ตอนใต้ของจีนตอนใต้ Yingliang Group บริษัทเหมืองหินค้นพบไข่ในปี 2543 แต่อีก 15 ปีก่อนที่ใครจะตระหนักถึงความสำคัญของการค้นพบนี้ เมื่อกระดูกที่เปราะบางบางชิ้นเผยให้เห็นรอยแตกบนพื้นผิวของไข่บ่งบอกถึงรางวัลที่อยู่ภายใน

การค้นพบ Baby Yingliang อายุกว่า 70 ล้านปี

ไดโนเสาร์ทารกที่มีชื่อเล่นว่า Baby Yingliang มาจากหินที่มีอายุประมาณ 70 ล้านปี แม้ว่าอายุที่แน่นอนของมันจะยังไม่แน่ชัด เอ็มบริโอเป็นโอวิแรพโทโรซอร์ชนิดหนึ่ง ซึ่งเป็นกลุ่มของไดโนเสาร์เทอราพอดจงอยปากที่มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับนกสมัยใหม่ที่มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 130 ล้านถึง 66 ล้านปีก่อน สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีลักษณะหลายอย่างร่วมกับญาติของนก และตัวอ่อนบ่งบอกถึงลักษณะอื่น: ตำแหน่งก่อนฟักไข่ที่โค้งงอ

ไข่ที่โดดเด่นถูกค้นพบอีกครั้งในปี 2558 เมื่อเจ้าหน้าที่ของ Yingliang กำลังคัดแยกซากฟอสซิลของบริษัทที่ค้นพบ โดยมีแผนจะเปิดพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ ไข่นั้นยาวกว่าไข่นกกระจอกเทศเล็กน้อยแต่มีรูปร่างเหมือนเม็ดยา และพื้นผิวของมันก็ร้าว ทำให้คนงานมองเห็นชิ้นส่วนของกระดูกได้เล็กน้อย

ตามรอยขุดซาก Baby Yingliang มาไว้ในพิพิธภัณฑ์

ช่างเทคนิคแกะด้านหนึ่งของฟอสซิลอย่างระมัดระวังและกำจัดตะกอนบางส่วนที่เติมไข่ออกเพื่อเผยให้เห็นไดโนเสาร์ตัวน้อยที่ขดตัวตายอย่างที่ควรจะเป็นในชีวิต เมื่อตระหนักถึงความสำคัญของการค้นพบนี้ Yingliang จึงติดต่อผู้เขียนนำของการศึกษาLida Xingแห่งมหาวิทยาลัยธรณีศาสตร์แห่งประเทศจีนในกรุงปักกิ่ง ซึ่งเริ่มรวบรวมทีมเพื่อศึกษาไดโนเสาร์ทารกดิโนที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างประณีต

แม้ว่าจะมีการค้นพบไข่ไดโนเสาร์จำนวนมากแต่ตัวอ่อนนั้นหายาก และตัวอ่อนที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีก็ยังหาได้ยากกว่า Matthew Lamannaนักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ Carnegie Museum of Natural History ในพิตต์สเบิร์ก ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมวิจัยกล่าวว่า “ส่วนใหญ่เป็นกระดูกที่ซุกซ่อนอยู่ที่ก้นไข่

สำหรับฟอสซิลอื่นๆ นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้การสแกน CT เพื่อเปิดเผยรายละเอียดของกระดูกที่ซ่อนอยู่ภายใน อย่างไรก็ตาม ประเภทของตะกอนที่เติมลงในไข่ทำให้นักวิทยาศาสตร์แยกแยะกระดูกจากพื้นหลังได้ยาก อย่างไรก็ตาม ทีมงานยังสามารถศึกษาพื้นผิวที่เปิดเผยของฟอสซิลอย่างละเอียด ลักษณะทั้งหมดเหล่านี้คล้ายกับเอ็มบริโอของไก่สมัยใหม่ ซึ่งจะค่อยๆ ม้วนตัวเป็นลูกแน่นขณะพัฒนา นำไปสู่หัวไก่ที่ซุกอยู่ใต้ปีกขวาของพวกมัน ท่าที่รู้จักกันในชื่อ tucking เป็นกุญแจสำคัญในการฟักไข่ที่ประสบความสำเร็จ