ปรากฏการณ์ฝนกรด
ฝนกรด (Acid Rain) เกิดขึ้นได้อย่างไรปรากฏการณ์ฝนกรด (Acid Rain) คือการลดลงของค่า pH ของน้ำฝนในธรรมชาติ ซึ่งปกติแล้วน้ำฝนนั้นมีฤทธิ์เป็นกรดอ่อนๆโดยมีค่า pH อยู่ที่ประมาณ 5.6 และจากการเพิ่มขึ้นของมลพิษทางอากาศจะส่งผลให้ค่า pH ของน้ำฝนลดต่ำลงกว่าปกติ ปรากฏการณ์ฝนกรดไม่ใช่การที่มีน้ำฝนตกลงมาจากฟ้าแต่มันคือการลดลงของค่าความเป็นกรด-ด่างของน้ำจากฟ้า (Precipitation) ชนิดต่างๆทั้ง หิมะ ลูกเห็บ และหมอกจากการปนเปื้อนสสารหรือก๊าซชนิดต่างๆ
สาเหตุของการเกิดปรากฏการณ์ฝนกรด
ปรากฏการณ์ฝนกรดเกิดขึ้นจากการรวมตัวกันของน้ำฝนและก๊าซออกไซด์ของโลหะบางชนิดในอากาศ ซึ่งเกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงในเครื่องยนต์และโรงงานต่างๆแล้วถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศแล้วไปทำปฏิกิริยากับน้ำ ออกซิเจน และสารเคมีอื่นๆ ก่อให้เกิดสารประกอบที่เป็นกรดซัลฟุริกและกรดไนตริกซึ่งมีแสงอาทิตย์เป็นตัวเร่งเรียกว่า ขบวนการออกซิเดชัน
ผลกระทบจากปรากฏการณ์ฝนกรด
ฝนกรดไม่ใช่ตัวการสำคัญที่ก่อให้เกิดภาวะเรือนกระจกแต่สามารถสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อสิ่งแวดล้อมและสิ่งมีชีวิต เช่น
ความเสียหายต่อดินและป่าไม้ ธาตุอาหารของพืชในดินจะเกิดความเสียหายโดยการละลายและพัดพาสารอาหารที่จำเป็น เช่น แคลเซียม (Calcium) แมกนีเซียม (Magnesium) และโพแทสเซียม (Potassium)ในดินลงสู่แหล่งน้ำรวมถึงสารพิษต่างๆเช่น อะลูมิเนียม (Aluminum) และปรอท (Mercury) ส่งผลให้พืชดูดซึมธาตุอาหารได้ยากนอกจากนี้ยังสร้างความเสียหายทางกายภาพต่อต้นไม้ทำให้ป่าไม้เสี่ยงต่อการติดโรคและแมลง
ความเสียหารต่อแหล่งน้ำ ฝนกรดทำให้น้ำมีสภาวะเป็นกรดมากขึ้นรวมถึงการพัดพาสารพิษต่างๆในดินลงสู่แหล่งน้ำทำให้ส่งผลเสียต่อสิ่งมีชีวิตชนิดต่างๆที่อาศัยอยู่ในน้ำ
ความเสียหายต่อสิ่งก่อสร้าง โครงสร้างของอาคารที่สร้างจากหินปูนและหินอ่อนรวมไปถึงสิ่งของหรือยานพาหนะที่มีส่วนประกอบของเหล็ก ซึ่งฝนกรดทำให้เกิดการผุกร่อนรวดเร็วกว่าปกติ
ผลเสียต่อสุขภาพ อาจจะทำให้เกิดความระคายเคืองต่อผิวหนัง ดวงตา และระบบทางเดินหายใจรวมไปถึงระบบทางเดินอาหาร เนื่องจากการบริโภคน้ำฝนที่เพิ่งตกลงมาใหม่ๆอาจเสี่ยงต่อการดื่มน้ำที่มีสภาวะเป็นกรดและมีสารพิษปนเปื้อน
ผลกระทบจากฝนกรดที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์จะยังคงอยู่ต่อไปตราบที่มนุษย์ยังทำการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลในปริมาณมากทุกวัน และการอยู่นอกเขตพื้นที่เมืองหรือเขตอุตสาหกรรมไม่สามารถช่วยให้เราหลีกเลี่ยงผลกระทบจากปรากฏการณ์ฝนกรดที่เกิดขึ้นได้ ทั้งแหล่งน้ำในพื้นที่ห่างไกลหรือป่าไม้บนภูเขาต่างก็ได้รับผลกระทบจากฝนกรดทั้งนั้น เพราะกระแสลมที่พัดทั้งฝน หิมะ ฝุ่นละออง และหมอกที่มีการปนเปื้อนของมลพิษสามารถไปได้ไกลหลายร้อยกิโลเมตร