NASA Robot Factory สถานที่แห่งประวัติศาสตร์

มีห้องปฏิบัติงานที่สะอาดเป็นลำดับต้นๆของโลก

NASA Robot Factory หรือโรงงานประกอบยานอวกาศ ที่มี ห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น หรือ เจพีแอล ในเมืองแพซาดีนา(NASA’s Jet Propulsion Laboratory ) สถานที่แห่งนี้เป็นแหล่งกำเนิดของหุ่นยนต์สำรวจอวกาศชื่อดังต่างๆมากมายในอดีต ตลอดจนถึงในปัจจุบัน สถานที่แห่งนี้ได้ถูกสร้างในปี 1961 สถานที่แห่งนี้ถือเป็นที่แห่งประวัติศาสตร์เลยก็ว่าได้ เพราะยานอวกาศและหุ่นยนสำคัญๆ ที่จะถูกส่งไปสำรวจอวกาศล้วนได้ถูกสร้างขึ้น ณที่แห่งนี้ ไล่ไปตั้งแต่ยานสำรวจดวงจันทร์, ยานสํารวจดาวอังคาร และดาวศุกร์ ล้วนแล้วแต่เคยถูกประกอบขึ้นที่นี่ เช่น ยาน Rover สำรวจดาวอังคารทั้งหลาย ยานกาลิเลโอ และยานแคสสินี (ซึ่งทั้งคู่เป็นยานอวกาศในวงโคจรแรกของดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์) รวมไปถึงยานฝาแฝดอย่าง Voyager ที่ปัจจุบันมันได้กลายเป็นสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์ที่ไปได้ไกลที่สุดเท่าที่เคยมีมาจนทะลุออกไปจากระบบสุริยะของเราเรียบร้อยแล้ว
ปัจจุบันโรงงานแห่งนี้ กำลังดำเนินการประกอบยานโรเวอร์สำรวจดาวอังคาร 2020 อยู่ และอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการทดสอบระบบ ก่อนจะถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในเดือนกุมภาพันธ์ ณ แหลมคะแนเวอรัล, ฟลอริด้า โรงงานประกอบยานอวกาศ ณ ที่แห่งนี้ได้ถูกปรับเปลี่ยนจากโรงงานประกอบจรวด จนกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของการผลิตยานสำรวจอวกาศอันล้ำสมัย โดย อีริค คอนเวย์ (Erik Conway) นักประวัติศาสตร์แห่ง JPL ได้เคยออกบอกว่า นับตั้งแต่ในปี 1962 JPL ก็ได้ปฏิบัติภารกิจของตัวเองเรื่อยมา ซึ่งในขณะนั้นมีอาคารอยู่เพียงอาคารเดียวเท่านั้น ก่อนที่มันจะถูกสร้างขึ้นเพิ่มเติมอีกในปี 1976 เพื่อก่อสร้างในโครงการสำรวจอวกาศสุดยิ่งใหญ่ของภารกิจ Voyagers
นอกจากนี้ โรงงานแห่งนี้ยังเป็นที่รู้จักกัน ในสัญลักษณ์ คู่ของห้องเปลือกไข่สีขาวสะอาด (pair of eggshell-white clean rooms) ที่เรียกว่า High Bay 1 และ High Bay 2 ซึ่งในแต่ละห้องก็จะมีห้องหน้าต่างกระจกอยู่ข้างบนชื่อเรียกว่า แกลลอรี่ (gallery) โดยแขกผู้มาเยือนสามารถเข้ามามาดูการทำงานของวิศวกรขณะปฏิบัติการอยู่ในห้องสีขาวแห่งนี้ได้ และจะเห็นพวกเขาใส่ชุดสีขาวทั้งตัวที่เรียกว่า bunny suits (ชุดกระต่าย) ปัจจุบันมีแขกสาธารณะกว่า 30,000 คนต่อปี ที่ได้มาเยี่ยมชมห้องปฏิบัติการแห่งนี้ อีกทั้งนาซ่ายังเปิดให้รับชมกันแบบออนไลน์ผ่าน ไลฟ์สตรีมของช่องทาง YouTube อีกด้วย โดยห้องปฏิบัติงานแห่งนี้เนี่ยยังได้ขึ้นชื่อในเรื่องของความสะอาดมากๆ ไม่ว่าจะเป็นในเรื่องของฝุ่น, เส้นผม, คาบมัน หรืออนุภาคอื่นๆในอากาศ เพราะสิ่งแปลกปลอมเหล่านี้อาจจะไปแทรกแซงต่ออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ หรือรบกวนต่อชิ้นส่วนเคลื่อนไหวต่างๆของยานอวกาศได้ในขณะที่ออกไปปฏิบัติการที่อวกาศนั่นเอง

ผู้ที่จะเข้าไปทำงานในห้องปฏิบัติการแห่งนี้ จะต้องผ่านกระบวนการตรวจสอบอย่างละเอียดก่อน ถึงจะเข้าไปทำงานในห้องนี้ได้ ไล่ไปตั้งแต่หัวจรดเท้า ทุกอย่างต้องเนี๊ยบ โดยเฉพาะในเรื่องของรองเท้านั้นสำคัญมาก รองเท้าของผู้ทำงานจะต้องได้รับการขัดเช็ดอย่างละเอียด เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีเศษหิน, ดินหรือแม้แต่ฝุ่น ติดอยู่ในรองเท้า จากนั้นก็ถึงเวลาสวมชุดกระต่าย (Bunny suit), สวมหน้ากาก, หมวกคลุมผม และถุงมือยาง โดยข้อมือจะต้องปิดอย่างมิดชิด พอรู้อย่างนี้แล้วจึงไม่แปลกใจเลยว่าทำไม ห้องปฏิบัติการแห่งนี้ถึงได้ถูกขนานนามว่าเป็นห้องที่สะอาดลำดับต้นๆของโลก